Les instruments de percussion ont toujours eu une place centrale dans les cultures du monde entier. Parmi eux, le tongue drum se démarque par sa simplicité, son accessibilité et sa capacité à provoquer la paix intérieure. Dans cet article, nous explorons l’histoire fascinante du tongue drum, depuis ses origines jusqu’à son évolution au fil des siècles.
Les origines anciennes du tongue drum
Le tongue drum est un idiophone, c’est-à-dire un instrument dont le corps produit le son sans avoir besoin de cordes ou de membranes. Les premiers exemples de tongue drums remontent à plusieurs millénaires et étaient répandus dans différentes cultures à travers le monde.
Les ancêtres africains : les lamellophones
Les premiers témoignages de l’existence d’instruments similaires au tongue drum viennent d’Afrique. Les lamellophones, auxquels appartient le célèbre mbira ou sanza, sont des instruments composés de languettes de métal ou de bois fixées sur une caisse de résonance, généralement en forme de boîte. En pressant les extrémités libres des languettes avec le pouce ou les doigts, elles vibrent et produisent ainsi différentes notes musicales. Bien qu’ils diffèrent légèrement des tongue drums actuels, ces instruments partagent une caractéristique essentielle : la production de mélodies pacifiques et apaisantes.
Les premiers tongue drums asiatiques
De l’autre côté de l’océan Indien, des instruments similaires apparaissent également en Asie. En, Chine notamment, le yayunluo est un ancêtre du tongue drum moderne. Il s’agit d’un instrument en bronze dont les languettes sont creusées directement dans la surface lisse et incurvée du disque métallique. Les utilisateurs frappent ces languettes avec des maillets pour créer des sons harmonieux, généralement utilisés lors de cérémonies religieuses ou spirituelles.
L’essor du tongue drum au XXe siècle
Au cours du XXe siècle, le tongue drum connaît un regain d’intérêt auprès des musiciens et des amateurs de percussions. La conception et la fabrication de l’instrument subissent plusieurs améliorations grâce aux avancées technologiques et à l’intérêt croissant pour cet objet musical singulier. Pour découvrez la suite,
La naissance du steel drum
Le steel drum, considéré comme un cousin éloigné du tongue drum, voit le jour dans les années 1930 dans les îles de la Trinité-et-Tobago. Inventé par des esclaves afro-caribéens, il est issu de la récupération de vieux bidons d’huiles usagés qui étaient facilement disponibles. Les créateurs ont ensuite découpé des languettes dans la surface métallique de ces bidons pour créer leur instrument, peignant ainsi un assortiment d’échelles musicales à jouer avec des baguettes.
Le développement du hang drum
En 2000, deux inventeurs suisses, Félix Rohner et Sabina Schärer, créent le hang drum, un instrument qui marque une étape importante dans l’évolution du tongue drum. Le hang drum se compose de deux coques métalliques assemblées pour former une structure creuse en forme de soucoupe volante. Les langues – ou « notes » – sont frappées avec les mains ou les doigts, ce qui génère un son caractéristique doux et mélodieux.
Les différentes formes et utilisations contemporaines du tongue drum
Aujourd’hui, plusieurs types de tongue drums existent, chacun avec ses particularités et ses techniques de jeu spécifiques. Ces instruments continuent d’être employés dans divers contextes, tels que la musique traditionnelle, la relaxation et même la thérapie par le son. Les musiciens apprécient également cet instrument pour sa portabilité et sa facilité d’apprentissage.
Les tongue drums en bois
Les tongue drums en bois reprennent le concept d’origine développé au cours de la préhistoire. Ils sont généralement fabriqués à partir d’une seule pièce de bois sculptée pour obtenir une caisse de résonance aux contours géométriques, sur laquelle les languettes sont ensuite taillées. Le son produit est chaleureux et naturel, idéal pour une atmosphère propice à la détente.
Les tongue drums métalliques
Bien que partageant le même principe de base que leurs homologues en bois, les tongue drums en métal offrent une sonorité plus cristalline et étincelante. La forme est généralement circulaire ou ovale, avec des languettes découpées selon un motif précis pour faciliter l’accordage de l’instrument. Les matériaux utilisés varient du simple acier au bronze, en passant par des alliages composites conçus pour optimiser la résonance.
La famille élargie des idiophones à langue
D’autres instruments se rapprochent du concept de base du tongue drum sans pour autant adopter sa forme traditionnelle. Parmi ceux-ci, on trouve notamment :
- Le kalimba, également connu sous le nom de piano à pouce, originaire d’Afrique
- Le marimbula, un cousin caribéen du kalimba aux teintes grave et profondes
- L’udu, un instrument de percussion nigérian composé d’une gourde creuse percée de trous et dont les sons sont produits en tapant sur la surface avec les mains.
Les bienfaits du tongue drum dans la musique thérapeutique
Les tongue drums ont une place importante dans le domaine de la musique thérapeutique et de la méditation. Les sons apaisants qu’ils produisent contribuent à créer un environnement propice au relâchement du stress et à la relaxation profonde. À cet égard, les tongue drums sont souvent associés aux bols tibétains et aux gongs pour la pratique de la méditation en pleine conscience ou du yoga.
Des études scientifiques récentes ont d’ailleurs démontré que l’utilisation de ces instruments peut avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale et physique. La régulation du rythme cardiaque, la diminution de l’anxiété et même l’amélioration des troubles du spectre autistique sont parmi les bienfaits régulièrement cités de ces pratiques musicales thérapeutiques.
L’accessibilité du tongue drum pour les musiciens de tous niveaux
Le tongue drum est un instrument qui présente plusieurs avantages pour les musiciens :
- Facilité d’apprentissage : nul besoin de connaître le solfège ou la lecture des partitions pour aborder cet instrument. Le jeu se fait suite à une écoute attentive et à une familiarisation avec les zones frappées.
- Portabilité : les tongue drums, généralement légers et compacts, peuvent être emportés facilement lors d’un voyage ou d’une randonnée.
- Polyvalence : ils conviennent aussi bien aux débutants qu’aux musiciens confirmés, grâce à leur large éventail de sonorités et d’échelles musicales.
Ainsi, de ses lointaines origines jusqu’à aujourd’hui, le tongue drum est plus qu’un simple instrument de musique; il incarne une tradition plurimillénaire vouée au bien-être et à la communion avec autrui.
